在我的童年记忆里，最难忘的是家乡的运河。

　　这条运河是京杭大运河，从常州城穿越而过，长约6公里，开凿至今约有2500多年了。运河、关河、市河，三河穿城，城河相依，成为运河常州段的重要特征。常州城里的水街、水巷、水弄堂展现着运河水城的无限魅力。

　　幼年时最早的记忆，是父母的卧室紧邻运河的一条支流，打开窗户就看到并不宽阔的河面。小时候晚上睡觉，常常能听到熟悉的船只马达“隆隆”作响，伴我入梦。

　　长大一些，路过这条河时总忍不住多看几眼。运河萦绕回转，潺潺流水流过杨柳岸边、枕河人家。沉静而又古朴的巷子，有多少历史名人走过；深入河中的石级，曾是妇女们捣衣之处。“长安一片月，万户捣衣声”。在月光下顺着石级往上走，去倾听历史的回声，去看那逝去的碧波。

　　夏天酷暑难耐，我常跟小伙伴们坐在发烫的运河岸边，脱了凉鞋，双脚直接浸在河水里，那股沁入肺腑的气息，令人身心舒畅。孩子们最爱到河里嬉戏，时而潜行穿越，时而鱼跃跳水，常常流连忘返。严寒隆冬时季，孩子们最开心的就是堆雪人，打雪仗，在零下十摄氏度的气温下，脸孔和两只小手冻得通红，这种冷有种钻心般的疼痛。手脚时常冻得生冻疮，或是皴裂。孩子们相约再玩时，遭罪的事便忘得一干二净了。

　　每天上学路上，要走过那座古朴的新坊桥。从童年到少年，我几乎天天看到桥下这条运河。放学时，我垂荡着书包，沿小巷子走回家，一路看别人在河边钓鱼摸虾，一泓河水在散落的民居、小船和水草的呵护下，静静地流向远方。

　　离我家不远处有一座较为宽阔的桥，名叫德安桥。当年还是座木桥，比较破旧，桥板之间缝隙不小。透过缝隙，可以看到桥下湍急的河水，令人望而生畏。记得有一年黄梅雨季发大水，河水差点漫过桥面。过桥时，我手扶栏杆，不敢低头看脚下。当时留下的印象，至今几十年仍会浮现在梦中。

　　过了德安桥，沿运河一直向前走，便是城郊了。早春时节，绿莹莹的河水、飞舞的细柳枝、泛绿的浅草，十分清新明快。每当熏风拂过，大片大片的樱花树上，便会飞起无数吹弹欲破的浅色花瓣，好似簌簌飞雪，在田野和人行道上，落下满地碎锦。我常来运河边小坐，膝盖上搁一本书，听河里传来水鸟的鸣叫，让静谧的河水将我引入一个充满畅想的境地。

　　“江山代有才人出，各领风骚数百年。”运河之畔大师辈出，精英荟萃，涌现出艺术大师刘海粟、著名历史学家吕思勉、语言学家赵元任等一批学界泰斗、当世人杰。仅有600米长的青果巷是一条与成都宽窄巷齐名的中华古巷，从这条街巷里，先后走出了唐荆川、盛宣怀、李伯元、瞿秋白、赵元任、史良、刘国钧、周有光等名人大家。无怪乎清代著名文学家龚自珍赞叹：“天下名士有部落，东南无与常匹俦。”

　　家乡的运河，美不胜收，像一幅绚丽多姿的画卷。两岸串联起篦梁灯火、毗陵驿、文亨桥、西瀛里、穿月楼等名胜古迹，分布着盛宣怀故居、瞿秋白诞生地、李伯元旧居等名人故居，还有天宁禅寺、红梅阁、宋代石经幢、舣舟亭、石龙嘴、东坡公园等著名景点。一批古寺庙、古戏楼、古码头、古石桥、古水井等，随着时代的变迁沉沉浮浮，诉说着原汁原味的常州记忆。

　　家乡情，是一种特殊而又奇妙的情结，蕴涵着浓浓的运河情结。亲切的乡音是我生命最初接触的声音。总有一些血脉相通、恩情融贯、水亲土亲的人，他们把对儿女博大的爱融化在乡音中，即使我们走遍天涯海角，都会感受到家乡的温暖怀抱。生活在这里的左邻右舍，闲暇时欣赏锡剧、评弹等地方戏曲，养鸟种花，下棋打牌，也有写诗作画的。他们有的人做着小本买卖，如自家酿制的米酒，小作坊做的麻团、糕点，还有手工制作的棉鞋和编织物。巷子里居民朝夕相处，形成了世俗却又和谐的文化氛围。特别是当我们漂泊在外，蹉跎岁月，饱尝人间的甘苦与冷暖，就会去寻觅精神的慰藉和心灵的港湾，情不自禁地思念故土和亲人。正因为如此，家乡给予我们滋润、坚韧和信念。

　　我历经世事，感悟人生，又何尝不是从这条运河开始呢？悠悠的河水，绝无喧闹与嘈杂，给我们带来的是淡泊与宁静。淡泊明志，宁静致远，这正是人们力图做到但又难以实现的精神境界。面对运河，我们都不过是一个过客而已，来也匆匆，去也匆匆，随着时光的流逝，我们该思考的是怎么利用宝贵的年华，从这条河铺就的册页上，留下遒劲壮美的一笔。

　　站在运河边，我看着舒缓静谧的运河水，默默流向远方，直至视线的尽头。（征　帆）